Fifa inocenta árbitro de vídeo após investigação sobre gesto realizado durante transmissão de partida

A Fifa inocentou o árbitro-assistente de vídeo (VAR) Shaun Evans, de 38 anos, após concluir que não houve violação ao Código Disciplinar da entidade. O australiano, que atua na A-League desde 2012 e integrou a equipe de arbitragem da Copa de 2022 no Catar, permanece disponível para trabalhar no restante do torneio.

A investigação foi aberta após a transmissão da equipe do VAR no centro de arbitragem em Dallas, nos Estados Unidos, antes do jogo entre Alemanha e Curaçao, no último domingo. Durante a apresentação dos nomes dos profissionais na tela, Evans foi flagrado fazendo um sinal de "OK" invertido com a mão direita. O gesto gerou especulações imediatas nas redes sociais e pedidos de providências por parte da rede antidiscriminação Fare e da organização Kick It Out, que associaram o movimento a símbolos de supremacia branca e extrema-direita.

Em comunicado divulgado pela Fifa, Evans afirmou que o movimento foi involuntário e subconsciente, negando qualquer intenção de comunicar afiliações, crenças ou mensagens deliberadas. O árbitro, que está na lista da Fifa desde 2017, explicou que imagens posteriores da partida comprovam a natureza repetitiva e inconsciente do gesto, ocorrido enquanto ele segurava uma caneta entre os dedos.

A Associação de Árbitros de Futebol Profissionais (PFRA) da Austrália endossou a decisão da Fifa, ressaltando a integridade e o profissionalismo de Evans.

O episódio provocou uma mudança imediata na cobertura televisiva da Fifa. Nos rituais pré-jogo seguintes à partida de Alemanha e Curaçao, a transmissão da central do VAR deixou de mostrar os árbitros posando para a câmera, passando a exibi-los apenas de frente para os monitores, embora a identificação nominal tenha sido mantida.