China acelera testes de caça de sexta geração para garantir superioridade aérea no Pacífico

A China acelera o desenvolvimento de sua aviação de sexta geração com o avanço dos testes do J-36, um caça de grande porte que visa garantir a superioridade aérea no Pacífico. Imagens divulgadas desde o início de julho indicam a existência de um quinto protótipo da aeronave, apresentando modificações estruturais no trem de pouso, nas entradas de ar, no nariz e nas bocas dos motores.

O projeto, desenvolvido pela Chengdu Aircraft Corporation, demonstra uma evolução rápida em comparação ao anterior J-20. O J-36 foi identificado pela primeira vez em 26 de dezembro de 2024, exibindo a numeração "36011". Registros de satélite de agosto de 2025 revelam que a aeronave possui aproximadamente 20 metros de envergadura e 19 metros de comprimento. Em 27 de agosto de 2025, a empresa Planet Labs fotografou um exemplar em uma base aérea próxima a Lop Nur, onde a pista superior a 5.000 metros sugere a realização de testes de sensores, armamentos, assinatura de radar e desempenho.

Evolução técnica e design

O programa de desenvolvimento do caça chinês passou por ao menos três configurações distintas. A versão inicial possuía bocas de escape retangulares, trem de pouso principal em tandem e entradas de ar em formato de delta. A etapa seguinte introduziu bocas de escape redesenhadas para ampliar a manobrabilidade e o sigilo, além de trem de pouso paralelo e entradas de ar supersônicas sem separador. O protótipo mais recente mantém a base da segunda configuração, mas com ajustes na seção do nariz.

Essa diversidade de designs sugere que a China está testando alternativas em condições reais de voo para evitar a dependência exclusiva de túneis de vento. As mudanças físicas também podem estar ligadas à substituição do motor WS-10C pelo modelo WS-15, que oferece maior potência.

Papel estratégico no Indo-Pacífico

Diferente de um caça furtivo convencional, o J-36 é concebido como uma plataforma de comando fortemente armada. A aeronave funcionaria como um "nó aéreo de defesa", coordenando sistemas de combate colaborativos e dominando vastas áreas com sensores potentes e armas de longo alcance, assemelhando-se ao conceito dos navios de guerra americanos equipados com Aegis.

O tamanho avantajado do caça responde a necessidades operacionais do Indo-Pacífico, onde as longas distâncias tornam o alcance e a autonomia essenciais, especialmente diante da vulnerabilidade de aviões de reabastecimento. A fuselagem maior permite:

• Maior capacidade de combustível;
• Ampliação da carga de armas internas;
• Potência elétrica superior para sistemas de guerra eletrônica e sensores.

Essa característica torna o J-36 um interceptor de longo alcance capaz de neutralizar plataformas de apoio dos Estados Unidos e aliados, como aeronaves de reconhecimento e AWACS, dificultando a projeção de poder naval americana na primeira cadeia de ilhas.

Corrida tecnológica com os Estados Unidos

Enquanto a China testa múltiplos protótipos, os Estados Unidos enfrentam atrasos em seu programa de sexta geração. O contrato para o desenvolvimento do F-47 foi firmado pela Boeing apenas em 21 de março de 2025, após o programa NGAD ter sido pausado em maio de 2024 devido aos custos, estimados em 300 milhões de dólares por unidade. O primeiro voo do F-47 está previsto apenas para 2028.

No cenário chinês, a expectativa é que um lote de pré-produção seja entregue à Força Aérea do Exército de Libertação Popular (EPL) antes de 2030. Embora o Pentágono preveja a operacionalidade dos caças chineses para 2035, há projeções de que Pequim possa implantar a plataforma antes do fim desta década para obter vantagem estratégica sobre Washington no controle do Mar da China Meridional e de Taiwan.