China constrói primeiro navio-mãe do mundo para operar enxames de submarinos autônomos

A China desenvolve um navio-mãe inédito, projetado para operar enxames de submarinos autônomos, marcando a primeira vez que uma embarcação com essas características é construída na história. O projeto, identificado por imagens de satélite nos estaleiros Hudong-Zhonghua, em Xangai, visa integrar a inteligência artificial e a tecnologia de drones à estratégia militar de Pequim, inspirando-se em táticas de guerra moderna, como as utilizadas na Ucrânia com drones aquáticos.

Tecnologia de lançamento e estrutura

Diferente de navios de guerra convencionais, a embarcação possui a aparência de um navio de assalto anfíbio, mas com modificações específicas para o transporte de XXLUUV (submarinos autônomos de grande porte). O sistema de lançamento consiste em um deque na popa que se abre completamente, permitindo que uma plataforma, movida por doze braços verticais, desça pelo casco até atingir a linha d'água.

Para a proteção dos equipamentos, a estrutura conta com um hangar estanque na proa do deque inundável. A dimensão desse espaço sugere a capacidade de abrigar cerca de quatro submarinos do tipo XXLUUV.

Comparativo e capacidade operacional

Os submarinos que serão operados por esse navio-mãe possuem entre 35 e 45 metros de comprimento, dimensões que superam de seis a oito vezes o tamanho do modelo Boeing Orca XLUUV, utilizado pela Marinha dos Estados Unidos. Atualmente, Pequim testa dois protótipos para definir qual modelo será fabricado em série.

A evolução logística é significativa:

• Fase anterior: Os testes com XXLUUV dependiam de plataformas flutuantes que precisavam ser rebocadas até o mar aberto para o lançamento e recuperação dos drones.
• Novo modelo: O navio-mãe oferece mobilidade total, permitindo que a Marinha do Exército Popular de Libertação lance e recupere submarinos em qualquer ponto do oceano.

Funções estratégicas no Pacífico

Embora o governo chinês não tenha confirmado o programa, a análise técnica do design — que oculta a carga em um hangar fechado — descarta finalidades civis ou científicas. A embarcação deve atuar como uma base de manutenção flutuante, garantindo a conservação dos submarinos e mantendo-os secos fora de missão.

Em cenários de conflito armado, o navio poderá servir como centro de suporte tático, sendo responsável pelo reabastecimento de combustível, armamento e reparos dos drones durante o combate. O desenvolvimento amplia a disputa tecnológica e militar entre a China e os Estados Unidos pelo controle estratégico do Pacífico.