Corpo Governante das Testemunhas de Jeová suspende proibição de transfusões de sangue após morte de jovem

Uma mudança de regra que chegou tarde demais para um jovem de 26 anos está no centro de uma controvérsia que agora atravessa as Testemunhas de Jeová. Isaac Valdez morreu em 26 de agosto de 2026, depois de recusar transfusões de sangue por convicção religiosa, uma decisão alinhada à doutrina da congregação à qual pertencia desde a infância. Pouco menos de um mês depois, o Corpo Governante da organização anunciou a suspensão da proibição que, por décadas, impedira a maioria dos fiéis de aceitar esse tipo de tratamento.

O caso de Valdez começou em agosto, quando ele folheava livros em uma biblioteca de sua cidade e sofreu um ataque epilético. Ao cair, bateu a cabeça com força no piso e perdeu a consciência. No hospital, os médicos constataram uma hemorragia cerebral. O tratamento enfrentou obstáculos desde o início: Valdez carregava um cartão que declarava sua recusa a qualquer procedimento envolvendo transfusão. Sem essa possibilidade, a cirurgia necessária para drenar o líquido acumulado no cérebro não foi feita.

A família, originária de Waxahachie, no Texas, chegou a respirar aliviada quando ele recobrou a consciência e voltou a falar. Nessa fase, Valdez reafirmou que não aceitaria transfusões. A melhora, porém, durou pouco. Ele entrou em coma, e o quadro piorou rapidamente. Um neurocirurgião informou aos familiares que apenas uma operação de emergência, que exigiria transfusão, poderia salvá-lo. Respeitando a vontade do rapaz, que fora testemunha de Jeová por toda a vida, os parentes recusaram o procedimento. Valdez morreu quando os médicos desligaram o suporte vital. Seu irmão gêmeo, Jacob, o descreve como um homem inteligente, dedicado ao trabalho voluntário e à ajuda a idosos.

A norma que agora foi revista data de 1945, nos últimos meses da Segunda Guerra Mundial, quando o uso de transfusões se tornava cada vez mais comum. Naquele momento, a liderança da igreja determinou que os fiéis não poderiam recebê-las. A justificativa baseava-se em passagens bíblicas do Antigo e do Novo Testamento que condenam o consumo de sangue, incluindo um trecho do Livro de Atos dos Apóstolos que orienta a abstenção de sangue, de carnes oferecidas a ídolos e de animais estrangulados.

A decisão atual foi tomada na sede da organização, no estado americano de Nova York. Segundo o porta-voz Gillies, a mudança reflete uma nova compreensão das Escrituras e os avanços da medicina. Ele conversou com a BBC na sede britânica, um complexo de 34 hectares na zona rural de Essex, nos arredores de Londres, onde centenas de voluntários moram e trabalham sem remuneração. Gillies ressalta que o princípio central não mudou e que a transfusão de sangue integral continua vetada. O que passou a ser permitido são os componentes sanguíneos, como plasma, glóbulos vermelhos e plaquetas, que muitos procedimentos já utilizavam havia décadas. Para ele, a Bíblia menciona a abstenção de sangue, mas não os componentes extraídos dele, e o Corpo Governante entendeu que seria um dever evitar uma interpretação excessivamente rigorosa.

Essa justificativa provocou questionamentos. Muitos se perguntam se a proibição de 1945 não foi exagerada, já que o texto sagrado não trata especificamente de transfusões, e por que a revisão levou tanto tempo, considerando que procedimentos sem sangue integral já eram a regra havia anos. Jacob Valdez fez exatamente essas perguntas logo após as homenagens ao irmão. Ele já havia deixado a religião, mas enviou mensagens angustiadas a líderes da congregação de Isaac no Texas. A maioria não respondeu. Um ancião respondeu que não entendia a revolta de Jacob diante da mudança. Ele, por sua vez, quer que os responsáveis pelas decisões da igreja prestem contas por todas as vidas perdidas.

Quantificar essas perdas é difícil. A organização reúne cerca de nove milhões de fiéis no mundo. Uma pesquisa publicada em 2016 pela revista médica The Obstetrical & Gynecological Survey estima que cerca de 1,1 mil membros morram a cada ano por recusar transfusões. Ao ser questionado sobre a demora, Gillies não apresentou desculpas. Afirmou apenas que o processo leva tempo e que a proibição evitou que os fiéis fossem expostos a escândalos de contaminação sanguínea. Também disse que, mesmo com a nova regra, cada testemunha poderá continuar recusando transfusões, o que poderia ter ocorrido com Valdez mesmo que a alteração tivesse sido anunciada anos antes.

Relatos de fiéis mostram o peso que a regra teve até agora. Alex Ball, de 58 anos, de West Sussex, na Inglaterra, contou que, em 2012, foi informado de que não sobreviveria à quimioterapia contra um câncer no sangue sem receber transfusão. Com apoio da Comissão de Ligação com Hospitais das Testemunhas de Jeová, encontrou um médico nos Estados Unidos que utilizava um método para aumentar os glóbulos vermelhos sem recorrer a materiais de terceiros. O tratamento britânico seguiu essa abordagem e teve sucesso. Mais de dez anos depois, Ball afirma que tomaria a mesma decisão, mesmo diante da nova regra.

Outras histórias revelam danos pessoais. Elisha Cummings, de 50 anos, natural de Trinidad e Tobago, não pôde doar sangue para a tia, que morreu antes de a norma ser alterada. Anos antes, seu casamento de dez anos terminou depois que o marido descobriu que havia recebido transfusão na infância, algo malvisto em sua comunidade. Cummings reconhece que sua fé foi abalada, mas hesita em abandoná-la, por receio de ficar isolada de quem a acolhe. A organização declarou que quem recebeu transfusão, para si ou para um familiar, poderá voltar e falar com os anciãos, e será bem-vindo.