Ex-atleta olímpico britânico revela vício em pornografia na infância e defende educação para adolescentes

Ex-atleta olímpico do Reino Unido, Freddie Woodward, revelou ter desenvolvido um vício em pornografia na internet ainda durante a infância. O saltador ornamental, que representou o país nos Jogos Olímpicos de 2016, no Rio de Janeiro, relatou que o consumo de conteúdo adulto tornou-se compulsivo, chegando a acessar sites especializados diversas vezes ao dia.

Atualmente com 30 anos, o morador de Sheffield defende a implementação de uma educação voltada para adolescentes sobre a dependência de conteúdos sexuais explícitos. Para Woodward, esse suporte deve ser honesto, baseado em evidências e isento de julgamentos ou sentimentos de vergonha.

Impacto no desenvolvimento e carreira

A trajetória de Woodward nos esportes começou aos sete anos, após ser recrutado por um clube local. Enquanto se destacava internacionalmente no ensino médio, com rotinas de treino de 20 horas semanais, ele descobriu a pornografia online. Aos 12 anos, o atleta já acessava regularmente sites explícitos, definindo-se como parte da primeira geração a ter acesso a esse material via internet de alta velocidade.

O vício começou a interferir em seu desempenho acadêmico, prejudicando a concentração em tarefas e exames escolares. Mesmo com a ascensão profissional — que incluiu a conquista de uma medalha de bronze nos Jogos da Commonwealth e a prata no Campeonato Europeu Júnior —, o consumo de pornografia intensificou-se. O atleta utilizava o conteúdo como refúgio após treinos ruins, chegando a acessar sites adultos dez vezes em um único dia.

Riscos comportamentais e saúde mental

O quadro de dependência levou Woodward a compartilhar fotos e vídeos íntimos com desconhecidos em redes sociais como Instagram e Facebook em busca de maior excitação. A exposição resultou no vazamento de imagens, fato que ele descobriu apenas quando foi confrontado e abandonado por sua namorada na época.

O impacto psicológico foi severo, manifestando-se como um sentimento constante de vergonha e incapacidade de interromper o ciclo de consumo. A recuperação ocorreu no ano passado, após seis anos de luta, quando o ex-atleta mudou sua mentalidade para se consolidar como alguém que não consome pornografia, em vez de alguém que apenas tenta parar.

Cenário global e medidas de controle

O relato de Woodward coincide com dados da Associação Britânica de Aconselhamento e Psicoterapia (BACP), que registrou um aumento expressivo na procura por ajuda para o uso descontrolado de pornografia. Em levantamento com 3 mil membros, 53% dos profissionais que atendem homens notaram a alta nos casos.

Paula Hall, fundadora do Laurel Centre, especialista em vícios sexuais, descreve o problema como uma explosão social. Ela destaca a dificuldade de a sociedade reconhecer o consumo excessivo como um comportamento viciante e a urgência de recursos que auxiliem pessoas cujos estudos ou relacionamentos estejam sendo prejudicados.

Em resposta a esse cenário, o governo britânico determinou em junho que gigantes de tecnologia, como Google e Apple, devem instalar softwares que impeçam crianças de visualizar, enviar ou capturar imagens sexualmente explícitas em seus dispositivos. O Departamento de Saúde e Assistência Social do Reino Unido reforçou que a implementação de leis de segurança online é fundamental para bloquear o acesso de menores a conteúdos prejudiciais.

Vida atual

Aposentado das competições, Woodward agora produz conteúdos sobre cultura e gastronomia para as redes sociais. Ele viaja com a namorada, Chika Izumi, ex-atleta de nado sincronizado do Japão. O casal se conheceu há sete anos enquanto trabalhavam como artistas aquáticos em um navio de cruzeiro. Izumi, que soube do vício do parceiro logo no início da relação, declarou apoio total à decisão de Woodward de tornar sua história pública para ajudar outros homens e jovens.