Imagem térmica registra possível protótipo do caça de sexta geração da Boeing em Nevada

Uma imagem térmica capturada por um canal do YouTube, o Project Fear, registrou a presença de uma aeronave incomum ao sul de Rachel, Nevada, sugerindo a existência de um protótipo do F-47, o futuro caça de sexta geração da Boeing. O registro, feito durante a noite, mostra um avião com geometria peculiar: morro largo, fuselagem central estreita, asas dianteiras pronunciadas e asas do tipo lambda posicionadas na parte traseira, sem a presença de uma cauda convencional.

As características visuais da aeronave coincidem com o design previsto para o F-47 e com a silhueta oculta no patch oficial da Agência de Gestão de Sistemas do programa. O contorno do demonstrador da Boeing aparece em amarelo na cauda de um fênix, seguindo um padrão de pistas deliberadas em insígnias de projetos sigilosos, como ocorreu anteriormente com o Bird of Prey nos anos 1990.

Anders Otteson, do canal Uncanny Expeditions, confirmou ter prestado consultoria técnica sobre equipamentos ao Project Fear, embora não estivesse presente no momento da gravação. A imagem repercutiu no Reddit, especificamente na comunidade r/area51, onde houve debates sobre a autenticidade do vídeo.

O F-47 é fruto do programa NGAD (Next Generation Air Dominance), que iniciou suas atividades sob sigilo e já realizou voos de teste com dois demonstradores X entre 2019 e 2022. O projeto da Boeing, que já se encontra em produção inicial, prevê seu primeiro voo para 2028. Com custo estimado entre 200 e 300 milhões de dólares por unidade — valor que dobra o preço de um F-35 —, a aeronave funcionará como um "sistema de sistemas", atuando como núcleo de coordenação para frotas de drones de combate colaborativos (Collaborative Combat Aircraft).

Enquanto o Pentágono mantém silêncio sobre o registro em Nevada e a Força Aérea dos EUA restringiu o acesso civil ao Tikaboo Peak para dificultar a observação da Área 51, a China avança com projetos abertos. Pequim já opera dois caças de nova geração: o J-36, da Chengdu, que voou em 26 de dezembro de 2024 e já teve quatro protótipos testados, e o J-50, da Shenyang, que apresenta asas lambda e toberas com vetorização de empuxo. Ambos os modelos chineses, com entrada em serviço prevista para 2030, são vistos regularmente em plena luz do dia.

Paralelamente ao desenvolvimento do F-47, a Marinha dos Estados Unidos trabalha no projeto F/A-XX, cujas especificações permanecem secretas. O cenário atual indica uma redução da hegemonia tecnológica americana no espaço aéreo, contrastando a visibilidade dos protótipos chineses com a dependência de imagens térmicas amadoras para a divulgação de avanços dos EUA.