Mulheres com alto desempenho em testes de raciocínio recebem menos apoio de colegas de equipe, aponta estudo

Um estudo recém-publicado indica que, no ambiente de trabalho, a inteligência pode cobrar um preço diferente de acordo com o gênero. Entre mulheres com desempenho mais alto em testes de raciocínio, os colegas de equipe tenderam a percebê-las como mais hostis, a oferecer menos ajuda e a prejudicá-las com mais frequência. Entre os homens com pontuação elevada, o mesmo padrão não se repetiu; em alguns casos, eles chegaram a receber tratamento mais favorável.

A pesquisa foi conduzida em duas etapas. A primeira acompanhou 432 estudantes de administração de uma universidade pública dos Estados Unidos, reunidos em pequenas equipes para um projeto de consultoria voltado a organizações reais. A segunda envolveu 394 funcionários em tempo integral de uma empresa do setor financeiro chinês. Nos dois casos, a inteligência foi medida por um teste padronizado de raciocínio e resolução de problemas, semelhante aos que empregadores utilizam em processos seletivos. Os colegas não tinham acesso às pontuações. Algumas semanas após o trabalho em grupo, cada participante avaliou os demais e relatou quanto apoio recebeu e com que frequência foi prejudicado, por exemplo, por meio da ocultação de informações.

Para explicar o fenômeno, a pesquisadora Nitya Chawla, da UCL School of Management, em Londres, recorre à teoria dos papéis sociais. Segundo essa linha, homens são associados à capacidade e à assertividade, enquanto mulheres são esperadas como calorosas e solidárias. Uma mulher de alta capacidade cognitiva foge desse roteiro, e os colegas tendem a presumir que ela carece de afeto.

Os dados confirmam essa leitura. Em ambos os grupos, mulheres com pontuações mais altas foram vistas como mais hostis, e, entre os funcionários chineses, também como menos calorosas. Essa percepção estava associada a menos ajuda, tanto em tarefas profissionais quanto em questões pessoais, e a mais episódios de prejuízo. Os pesquisadores testaram se o comportamento delas explicaria o resultado. Elas foram consideradas um pouco mais dominadoras, mas essa característica não justificava o tratamento recebido, o que, segundo Chawla, aponta para pressupostos dos colegas e não para ações das mulheres.

Entre os homens, o quadro variou. Os estudantes norte-americanos não tiveram sua avaliação ou seu tratamento alterados pela pontuação. Já os funcionários chineses com notas altas foram considerados menos hostis, receberam mais auxílio e sofreram menos maus-tratos. Os autores atribuem a diferença a normas culturais de gênero, hipótese que não foi testada diretamente.

A pesquisadora ressalta que a responsabilidade recai sobre o ambiente corporativo e não sobre as mulheres. Recomendar que elas ocultem suas capacidades, observa, seria a conclusão equivocada. Caberia aos gestores observar como os integrantes das equipes se relacionam e às empresas realizar verificações periódicas para garantir que o apoio seja distribuído de forma equilibrada.

O estudo tem limitações, sobretudo porque a diferença observada entre homens e mulheres foi pequena. Ainda assim, Chawla argumenta que efeitos modestos merecem atenção, já que se repetem no cotidiano. Com o tempo, o tratamento negativo pode gerar ansiedade, insegurança sobre o próprio desempenho e a sensação de não pertencer ao grupo.