Polícia da África do Sul prende mais de 900 pessoas em manifestações contra a imigração

A polícia da África do Sul efetuou a prisão de mais de 900 pessoas na última terça-feira (30), em meio a uma série de manifestações contra a imigração espalhadas pelo país. O balanço, divulgado nesta quarta-feira (1º), detalha que, das 120 marchas registradas, 108 transcorreram de forma pacífica, enquanto 12 exigiram a intervenção das forças de segurança para conter distúrbios.

As detenções abrangeram desde imigrantes indocumentados, detidos por irregularidades migratórias, até indivíduos acusados de roubo, violência pública e de abrigar estrangeiros em situação ilegal. Para conter saques e crimes isolados, a polícia enviou reforços para cinco das nove províncias sul-africanas durante a noite, com o apoio de soldados no bairro de Hillbrow, em Joanesburgo.

As mobilizações coincidiram com o encerramento de um prazo não oficial, estipulado por grupos anti-imigração, para que estrangeiros sem documentação deixassem o território. A ameaça provocou a fuga antecipada de milhares de cidadãos de outras nações africanas, além de levar trabalhadores estrangeiros a permanecerem em casa e comerciantes a fecharem seus estabelecimentos.

Este cenário é o desdobramento de meses de agitação que resultaram em condenações internacionais, com a morte de ao menos quatro pessoas, a expulsão forçada de milhares de imigrantes de suas residências e a vandalização de propriedades e negócios.

O movimento fundamenta suas ações em acusações de que imigrantes sobrecarregam os serviços públicos, elevam a criminalidade e roubam postos de trabalho, embora cientistas sociais apontem que tais alegações não possuem evidências. A liderança do grupo antimigrante anunciou a intenção de organizar marchas semanais até que suas demandas sejam atendidas.