Saab apresenta plano de drone de combate supersônico e furtivo para atuar com caças suecos

A Saab apresentou o plano para o programa Autonomous Collaborative Platform (ACP), um projeto de drone de combate supersônico e furtivo desenvolvido para atuar em conjunto com a frota de caças da Suécia na próxima década. O projeto, que integra o conceito sueco para futuros aviões de combate (Koncept för Framtida Stridsflygplan - KFS), visa estabelecer um novo padrão em aeronaves colaborativas, com a promessa de desempenho superior ao programa Collaborative Combat Aircraft (CCA) dos Estados Unidos.

Estrutura de desenvolvimento e protótipos

O programa ACP é dividido em três etapas de evolução tecnológica, representadas pelas aeronaves A1, A2 e A3:

• A1: Protótipo tecnológico focado em baixa observabilidade (furtividade) para evitar detecção por radares. Equipado com o motor GE Aerospace F414 — o mesmo do caça Gripen E/F, com 22.000 libras de empuxo —, a aeronave deve iniciar operações nos próximos 15 meses, cumprindo um cronograma desafiador de 36 meses entre o conceito e o primeiro voo, solicitado pelo Ministério da Defesa sueco.
• A2: Semelhante ao A1 e também movido pelo motor F414, este modelo servirá como plataforma para testar novos sensores, materiais e a liberação de munições por meio de uma baía interna de armamento.
• A3: Modelo de alta performance que representa a versão operacional final. Com design tailless (sem cauda) e fuselagem integrada às asas (blended wing/body), a aeronave possui entradas de ar do tipo Divertless Supersonic Inlet (DSI) e um bico em formato de flecha.

Tanto o A1 quanto o A2 são financiados pelo governo sueco com contratos vigentes até 2030. Já a produção do A3 depende de a Estocolmo firmar um novo contrato de desenvolvimento; caso ocorra, a aeronave poderá entrar em operação entre o início da década de 30 e 2040.

Integração tática e missões

O drone de combate não foi projetado para substituir o Gripen, mas para atuar como seu complemento. Na visão da Saab, o Gripen E assumiria o papel de comandante tático, coordenando um ou mais ACPs sob a supervisão do GlobalEye, avião de vigilância e controle aéreo da empresa.

As missões previstas para o A3 incluem:

• Combate aéreo e guerra eletrônica;
• Ataques de precisão em profundidade;
• Supressão de sistemas de defesa aérea em espaços aéreos fortemente defendidos.

Em termos financeiros, a Saab estima que o custo de ciclo de vida do ACP seja apenas um terço do custo do Gripen, embora o valor de aquisição inicial não seja tão reduzido.

Perspectivas para a aviação militar sueca

A base tecnológica do programa ACP poderá fundamentar o desenvolvimento de um novo caça tripulado para substituir o Gripen a partir de 2055. Se houver demanda, a Saab planeja iniciar esse projeto em meados de 2030, com uma aeronave focada em alta velocidade, furtividade e dimensões similares ao F-35 americano.

Atualmente, as Forças Aéreas suecas buscam definir os requisitos para a futura força aérea, que deverá combinar plataformas tripuladas e não tripuladas. A decisão final de Estocolmo — entre desenvolver um sucessor próprio para o Gripen, abandonar caças tripulados ou aderir a um programa internacional de caças de sexta geração — deve ocorrer entre 2028 e 2030.