Alterações cerebrais do Alzheimer podem começar décadas antes dos primeiros sintomas aparecerem

A compreensão científica sobre a doença de Alzheimer evoluiu para identificar que as alterações cerebrais não surgem apenas na velhice, mas podem se iniciar décadas antes da manifestação dos primeiros sintomas. Pesquisas indicam que esse processo começa na metade da vida, com mudanças que podem surgir por volta dos 50 anos, ou até aos 45.

O impacto hormonal e a vulnerabilidade feminina

A incidência da doença é significativamente maior em mulheres, que representam cerca de dois terços dos diagnósticos. Essa disparidade está ligada ao papel do estrogênio, hormônio essencial para a saúde cerebral, responsável por melhorar o fluxo sanguíneo, reduzir inflamações, favorecer a função dos neurônios e fornecer energia ao cérebro.

Com a queda hormonal durante a menopausa, o cérebro feminino torna-se mais vulnerável. Diante disso, a reposição hormonal surge como uma estratégia de proteção cerebral a ser discutida com médicos, desde que não haja contraindicações.

Hábitos para a preservação cognitiva

Embora a prevenção total da doença não seja possível, a adoção de hábitos saudáveis desde cedo é fundamental para reduzir riscos e preservar a função cerebral. A neurocientista Lisa Mosconi enfatiza que o cuidado com o cérebro deve integrar a rotina muito antes do processo de envelhecimento.

As recomendações principais incluem:
* Prática regular de atividades físicas;
* Dieta baseada em alimentos naturais, com baixa ingestão de açúcar e ultraprocessados;
* Qualidade do sono;
* Abstenção do tabagismo e redução do consumo de álcool;
* Controle do estresse.

O estresse crônico é destacado como um fator crítico, pois eleva a produção de cortisol. Esse hormônio pode desencadear processos inflamatórios e comprometer áreas do cérebro ligadas à memória.

Estímulo mental e diagnóstico precoce

Além dos cuidados biológicos, a manutenção de uma mente ativa é essencial para um envelhecimento saudável. Atividades como estudar, ler, aprender novas habilidades, trabalhar e manter a interação social estimulam o cérebro continuamente.

No campo tecnológico, avanços em exames de sangue permitem a identificação de alterações relacionadas ao Alzheimer antes dos sintomas aparecerem. Esses testes já possuem aprovação nos Estados Unidos e a previsão é que cheguem ao Brasil nos próximos anos. O diagnóstico precoce é visto como a chave para intervenções rápidas e a implementação de estratégias que retardem a progressão da patologia.