Células-tronco restauram visão em pacientes com degeneração macular avançada

Pesquisadores da Universidade de Michigan conseguiram restaurar a visão em pessoas com degeneração macular avançada utilizando células-tronco. A equipe liderada pelo professor Rajesh C. Rao realizou o primeiro ensaio clínico, que incluiu pacientes no estágio mais avançado da doença.

O tratamento envolveu o transplante de células adultas reprogramadas obtidas das retinas de doadores após a morte, que se transformam em células epiteliais pigmentares da retina. As células foram implantadas por meio de uma cirurgia ocular delicada e colonizaram as áreas danificadas com sucesso.

Os resultados inovadores mostraram que os pacientes tratados não apenas não apresentaram reações adversas, mas também ganharam visão de forma mensurável e significativa. Um dos voluntários conseguiu ver 21 letras a mais em uma cartilha oftalmológica após um ano, enquanto o olho não tratado permaneceu igual.

A equipe da Universidade de Michigan agora avança com novos estudos envolvendo mais pacientes e doses maiores para verificar a segurança e eficácia do tratamento. Se os próximos ensaios confirmarem os resultados, esta terapia poderia abrir caminho para uma nova era da medicina regenerativa ocular.

Além disso, outras abordagens têm dado resultados promissores na luta contra a degeneração macular avançada. O implante Prisma e o tratamento que modifica o metabolismo dos lipídios nos olhos são exemplos de tecnologias inovadoras em desenvolvimento para combater essa doença.

Esses avanços científicos trazem um futuro promissor, no qual milhões de idosos poderão conservar ou recuperar sua autonomia e qualidade de vida.