Cirurgia inédita nos Estados Unidos corrige defeito congênito em feto antes do nascimento

Um procedimento cirúrgico inédito realizado nos Estados Unidos permitiu a correção de um defeito congênito em um feto antes mesmo do nascimento. O paciente, Theo, nasceu com gastrosquise complexa, uma malformação grave em que a parede abdominal não se fecha totalmente, resultando no desenvolvimento dos intestinos fora do abdômen.

A intervenção ocorreu quando a mãe, Maisie Savage, estava com 26 semanas de gestação. O caso integrou um estudo clínico pioneiro conduzido no Hospital Infantil do Texas, em Houston, sob a liderança do médico Michael Belfort. Theo foi o terceiro bebê no mundo a ser submetido a esse protocolo experimental.

O protocolo cirúrgico e a preparação

Para viabilizar a operação, a família, residente em Londres, passou por etapas preparatórias em diferentes países. Inicialmente, Savage foi encaminhada ao Hospital de Leuven, na Bélgica, onde o feto recebeu uma aplicação de Botox na parede abdominal via útero, visando relaxar a musculatura para facilitar a posterior correção.

Já no Texas, a equipe médica adotou a seguinte técnica:

• Exposição parcial do útero materno para o posicionamento do feto;
• Drenagem do líquido amniótico;
• Preenchimento do útero com dióxido de carbono (CO₂) para ampliar o espaço cirúrgico;
• Recolocação dos órgãos no abdômen por meio de cirurgia minimamente invasiva, finalizando com suturas.

A recuperação de Savage foi marcada por dores causadas pelos movimentos do bebê sobre a cicatriz da operação, que resultou em uma marca duas vezes maior que a de uma cesariana convencional. A gestação prosseguiu por mais 14 semanas, culminando no nascimento de Theo em fevereiro, via parto normal.

Riscos da gastrosquise e impacto do tratamento

A gastrosquise afeta aproximadamente 1 em cada 3 mil nascimentos no Reino Unido anualmente. Em quadros favoráveis, os recém-nascidos demandam semanas de UTI neonatal, nutrição intravenosa ou por sonda e cirurgias corretivas após o parto.

No entanto, em casos complexos como o de Theo, os riscos são significativamente maiores:

• Internações em UTI neonatal que podem chegar a seis meses;
• Necessidade de alimentação intravenosa por até dois anos;
• Possibilidade de múltiplas cirurgias e até transplante de intestino;
• Taxa de mortalidade de 10%, mesmo com assistência médica de alta qualidade.

Perspectivas para a medicina fetal

O sucesso do procedimento abre caminho para a expansão da técnica. Paolo de Coppi, professor de cirurgia pediátrica do Great Ormond Street Hospital e diretor de pesquisa na University College London, planeja implementar a cirurgia no Reino Unido caso o estudo clínico seja validado.

A colaboração entre as instituições de Londres e Houston visa criar um centro de excelência em cirurgia fetal. De acordo com Michael Belfort, a inovação dentro do útero pode, futuramente, abranger a correção de anomalias cardíacas e pulmonares em fetos, expandindo a fronteira de tratamentos que já incluem a correção de espinha bífida.