Dormir mais nos fins de semana pode reduzir riscos de hipertensão e diabetes tipo 2

A prática de dormir mais aos sábados e domingos é comum entre adultos e adolescentes, especialmente para aqueles que não atingem a recomendação de sete a nove horas de repouso diárias (no caso de jovens, a necessidade sobe para oito a dez horas). Uma pesquisa com 8 mil adultos americanos revelou que cerca de metade da população costuma estender o sono nos fins de semana.

O impacto no relógio biológico

A tentativa de compensar a privação de sono pode gerar um conflito entre dois processos reguladores: a homeostase do sono (a pressão biológica para dormir que aumenta enquanto estamos acordados) e o ritmo circadiano (o relógio interno ajustado por luz, temperatura e hábitos).

Ao dormir até mais tarde, a pressão para adormecer diminui durante o dia seguinte, o que pode causar insônia na noite de domingo. Como a exposição à luz e as atividades também mudam de horário, o ritmo circadiano é prejudicado. O resultado é um ciclo vicioso: a dificuldade para dormir no domingo à noite leva a um despertar cansado na segunda-feira. Melynda Casement, diretora do Laboratório do Sono da Universidade de Oregon, compara essa oscilação semanal a uma mudança constante de fuso horário.

Benefícios fisiológicos e cognitivos

Apesar dos riscos à regularidade, a recuperação do sono pode reverter danos fisiológicos causados por noites ruins. Experimentos controlados demonstram que:

• Resposta ao estresse: Pessoas que dormiram apenas duas horas apresentaram aumento de leucócitos. Enquanto oito horas de sono na noite seguinte não normalizaram os níveis, o repouso de 10 horas quase restaurou os índices iniciais.
• Metabolismo: Homens que tiveram o sono limitado a quatro horas por seis noites apresentaram prejuízos na reação da insulina e no metabolismo da glicose, elevando o risco de diabetes tipo 2. No entanto, após seis noites dormindo 12 horas, os indicadores voltaram ao normal.
• Cognição: A recuperação do sono é capaz de restaurar o desempenho cognitivo.

Contudo, a compensação no fim de semana não é total. A organização espacial e a atenção sustentada — capacidade de foco e reação rápida — permanecem vulneráveis mesmo após o descanso prolongado, especialmente se a privação de sono for crônica.

Redução de riscos à saúde a longo prazo

Estudos de campo indicam que a recuperação do sono pode atenuar riscos graves. Uma pesquisa sueca com 40 mil adultos durante 13 anos mostrou que pessoas com menos de 65 anos que dormiam cinco horas ou menos tinham um risco de mortalidade 65% maior. Esse risco, porém, foi eliminado naqueles que recuperaram o sono no fim de semana.

Outros dados apontam benefícios adicionais:

• Pressão alta: Um estudo com 2,8 mil coreanos indicou que a privação de sono aumenta em 73% a chance de hipertensão, mas cada hora de sono recuperada no fim de semana reduz esse risco em 17%.
• Doenças degenerativas e metabólicas: A prática está associada a um menor risco de demência e de síndrome metabólica (conjunto de sintomas que favorece doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2).

Embora um estudo do Reino Unido não tenha encontrado relação direta entre a recuperação do sono e a mortalidade, os dados gerais levam especialistas como Till Roenneberg, do Instituto LMU de Munique, a defenderem que a recuperação é essencial, discordando da ideia de manter o mesmo horário de despertar rigorosamente todos os dias.

A dose ideal de descanso

Para maximizar os benefícios sem desregular o organismo, a ciência sugere um "ponto ideal": dormir de uma a duas horas a mais nos fins de semana. Esse intervalo está relacionado à redução de inflamações e menor risco de depressão e ansiedade, tanto em adultos quanto em jovens.

A única exceção rigorosa a essa prática são as pessoas com insônia. Para esses pacientes, a recomendação médica é evitar dormir mais tarde ou ir para a cama mais cedo, mesmo após noites difíceis, para não desestabilizar ainda mais o ritmo do sono.