Estudo indica que usuários de aplicativos de namoro apresentam saúde mental inferior a não usuários

O uso de aplicativos de namoro tem gerado um fenômeno psicológico conhecido como "burnout dos aplicativos", caracterizado por um ciclo de exaustão, cinismo e sensação de ineficiência. Diferente da frustração comum de quem busca um parceiro, esse quadro se assemelha aos efeitos de um trabalho estressante, onde o usuário sente que seus esforços são inúteis e que o problema reside em si mesmo.

A exaustão emocional manifesta-se através da perda de motivação e do sentimento de rejeição ao deslizar a tela. O cinismo ocorre quando as interações perdem o caráter humano e os perfis se tornam indistinguíveis. Já a ineficiência é a convicção de que nenhuma estratégia no aplicativo funcionará.

Uma meta-análise conduzida pela pesquisadora Sharabi, que abrangeu 17 anos de estudos com cerca de 26 mil pessoas, revelou que usuários de plataformas de namoro apresentam saúde mental significativamente inferior à de não usuários. Os dados apontam maiores índices de depressão, ansiedade, estresse psicológico, solidão e desregulação emocional. O estudo destaca que pessoas que já possuíam dificuldades pré-existentes de saúde mental são as mais suscetíveis ao burnout e desenvolvem o quadro com maior rapidez, pois a ferramenta acaba exacerbando tais vulnerabilidades.

A estrutura dos aplicativos contribui para esse desgaste por meio da gamificação, utilizando gestos rápidos e recompensas inconsistentes que remetem ao funcionamento de caça-níqueis. Além disso, a amplitude do catálogo de parceiros transforma a busca por afeto em uma tarefa exaustiva. A esperança infinita de que a próxima pessoa na tela seja a ideal mantém os usuários presos em ciclos de conversas superficiais e encontros inconsequentes.

Existe também uma tensão econômica no modelo de negócio. Como a receita provém majoritariamente de assinaturas e funções pagas, as empresas lucram com a permanência do usuário na plataforma. Em 2024, o grupo Match, proprietário do Tinder e Hinge, foi alvo de uma ação coletiva que acusou a empresa de projetar aplicativos viciantes para lucrar com o uso compulsivo. O grupo classificou as acusações como ridículas e o caso seguiu para arbitragem. Em resposta, o Hinge afirmou que a maior parte de seu trabalho foca na experiência gratuita, com menos de 15% da comunidade utilizando funções pagas.

Para mitigar esses efeitos e proteger a saúde mental, a recomendação é que os aplicativos não sejam a única via de socialização. A diversificação por meio de grupos de atividades físicas ou indicações de amigos reduz a pressão sobre a ferramenta. Outras medidas incluem estabelecer limites rígidos de tempo de uso — tratando o aplicativo como se fosse uma rede social — e buscar apoio social para compartilhar as experiências, evitando o isolamento. Quando o uso do celular resulta em perda de otimismo e sentimentos de incapacidade, a orientação é a interrupção total do uso.

Diante da "fadiga do swipe" e da queda no número de assinantes, o setor busca se reinventar. O Bumble está abandonando o sistema de deslizar fotos, enquanto Tinder e Hinge investem em buscas orientadas por inteligência artificial. O Tinder também planeja promover eventos presenciais, e o Hinge afirma trabalhar na criação de espaços de apoio online e offline para combater a solidão.