Gomas de mascar sem açúcar podem trazer benefícios cognitivos e para a saúde bucal

O hábito do técnico Carlo Ancelotti de mascar gomas durante jogos de futebol, que ele utiliza como substituto ao cigarro, reflete práticas que a ciência analisa sob diferentes perspectivas de saúde. Quando utilizada de forma moderada — preferencialmente versões sem açúcar e por períodos de até 10 minutos —, a goma de mascar pode oferecer benefícios cognitivos, bucais e gastrointestinais, embora não substitua a higiene oral tradicional.

No âmbito da saúde bucal, o principal impacto positivo é o estímulo à produção de saliva. Esse processo auxilia na neutralização da acidez da boca, na remoção de resíduos alimentares e na lubrificação da mucosa, o que reduz a proliferação de bactérias. De acordo com a especialista em Ortodontia Funcional dos Maxilares Maria Rita Sancho Rios Xavier, essa dinâmica promove uma autolimpeza da cavidade oral.

Evidências científicas reforçam esses pontos. Uma revisão na revista *Frontiers in Oral Health* indica que gomas sem açúcar auxiliam na prevenção de cáries ao remineralizar o esmalte dentário e neutralizar a acidez. Outra meta-análise aponta a redução da placa bacteriana, especialmente em produtos que contêm xilitol. A escolha por versões sem açúcar é fundamental, pois as gomas com açúcar estimulam o crescimento de bactérias e a desmineralização dos dentes, enquanto adoçantes como manitol, sorbitol e xilitol dificultam esse processo.

Além disso, a goma de mascar atua no controle da halitose. Cláudia Gobor, especialista em Halitose e diretora da Associação Brasileira de Odontologia, menciona que a mastigação de gomas de menta pode reduzir compostos sulfurados voláteis associados ao mau hálito, embora a medida seja complementar e possa mascarar alterações temporariamente.

Fora da cavidade oral, a prática pode influenciar a performance mental. Estudos da Universidade de Cardiff sugerem que o hábito aumenta o estado de alerta, a atenção sustentada e a produtividade profissional, reduzindo distrações e esquecimentos. Na Universidade de Sydney, estudantes que mascaram gomas apresentaram desempenho superior em testes de compreensão, resolução de problemas e terminologia.

No sistema digestivo, a aplicação mais consistente ocorre na recuperação gastrointestinal pós-cirúrgica. Os gastroenterologistas Maurício Bravim e Gerson Domingues, da Federação Brasileira de Gastroenterologia, explicam que a mastigação simula a alimentação, ativando secreções digestivas e reflexos que podem acelerar a função intestinal e reduzir o tempo de internação. Contudo, não há evidências de melhora intestinal para a população geral fora desse contexto clínico.

Apesar das vantagens, o uso excessivo ou inadequado apresenta riscos. O esforço repetitivo pode causar dores na mandíbula, estalos articulares e agravar a disfunção temporomandibular (DTM), podendo evoluir para dores de cabeça e lesões orais. No sistema digestivo, a ingestão involuntária de ar (aerofagia) pode causar inchaço abdominal e gases. Pessoas sensíveis a adoçantes como sorbitol e xilitol podem apresentar diarreia. Em casos de refluxo gastroesofágico, a saliva ajuda a neutralizar o ácido, mas a aerofagia pode aumentar os arrotos e a exposição do esôfago ao conteúdo gástrico.

Há também contraindicações específicas: pessoas com aparelhos ortodônticos, inclusive alinhadores transparentes, devem evitar a goma para prevenir o descolamento de braquetes e lesões na mucosa.

Para garantir a segurança, a recomendação é que a goma seja usada como complemento após as refeições, quando a escovação e o uso do fio dental não são imediatos. O limite de 10 minutos é essencial, pois períodos prolongados podem causar efeito rebote, resultando em alterações no paladar e sensação de boca seca.