Médica abandona carreira cirúrgica após receber diagnóstico de autismo aos 33 anos

A médica Krícis Heather Torres, formada em cirurgia geral em 2020, decidiu abandonar a carreira cirúrgica após receber, aos 33 anos, o diagnóstico de Transtorno do Espectro Autista (TEA), nível 1 de suporte. A descoberta ocorreu em maio deste ano, encerrando uma busca por respostas que durou mais de uma década e que incluiu tratamentos equivocados para ansiedade e depressão, além de trocas de médicos e de cidade.

Apesar do histórico escolar positivo e do sucesso ao ingressar em uma das residências mais concorridas do país — com média de 23 candidatos por vaga —, os sinais do autismo tornaram-se evidentes após a especialização. A profissional passou a enfrentar um esgotamento físico e mental, manifestado por cansaço persistente e hipersensibilidade a estímulos sensoriais, como o cheiro de ambientes esterilizados e o ruído constante de máquinas em salas de recuperação pós-anestésica.

O desafio do diagnóstico tardio em mulheres

A identificação do TEA na fase adulta é complexa e apresenta disparidades de gênero. De acordo com a neuropsicóloga Joana Portolese, da Faculdade de Medicina da USP (FMUSP), as mulheres são frequentemente negligenciadas no diagnóstico ou recebem conclusões médicas incorretas antes da identificação do autismo. Os dados indicam que 47% das mulheres recebem outro diagnóstico previamente, enquanto entre os homens esse índice é de 27%.

Essa diferença ocorre, em parte, devido à camuflagem social, um mecanismo onde a pessoa autista aprende a mimetizar comportamentos esperados para se adequar socialmente. No caso de Krícis, a convivência com o irmão autista, que apresentava dificuldades sociais mais acentuadas, contribuiu para que ela interpretasse suas próprias limitações como traços de uma pessoa típica.

Impactos sensoriais e a decisão profissional

O esgotamento em adultos com diagnóstico tardio resulta de anos ultrapassando limites pessoais para decodificar interações sociais e lidar com a sobrecarga sensorial. No ambiente hospitalar, a médica enfrentou a convergência de três fatores críticos: a necessidade de processar interações sociais, a rigidez diante de imprevistos e a sensibilidade a luzes, cheiros e ruídos.

Mesmo com a tentativa de adaptação do hospital, que permitiu o uso de fones de ouvido durante as cirurgias, o desgaste tornou-se insustentável. A profissional relatou ter ignorado necessidades básicas, como fome e sede, durante plantões, o que a levou a aposentar o bisturi para preservar sua saúde. Atualmente, Krícis redireciona sua trajetória para atuar como influenciadora de saúde em redes sociais, buscando um modelo de trabalho remoto e com menor carga de estímulos.

Sinais de alerta no adulto

O TEA não surge na vida adulta, mas pode ser descoberto nesta etapa quando os sintomas começam a prejudicar áreas como trabalho, estudos e relacionamentos. A avaliação médica é indispensável para um diagnóstico concreto, mas alguns indicadores podem servir de alerta:

• Rigidez cognitiva: Dificuldade acentuada em lidar com mudanças de planos, imprevistos ou novos ambientes.
• Interação social: Tendência a evitar desconhecidos, dificuldade em aprofundar vínculos ou preferência pelo hiperfoco (interesse específico) em detrimento do convívio social.
• Questões sensoriais: Desconforto com texturas de roupas, seletividade alimentar baseada em cores ou formatos, e sensibilidade a cheiros ou timbres de voz.

O diferencial entre traços de personalidade e o transtorno é o prejuízo concreto gerado, que pode se manifestar na dificuldade de progressão na carreira ou na manutenção de empregos, mesmo quando há alto desempenho técnico.