Vinagre e detergente não substituem desinfetantes específicos para higienizar frutas e verduras, alerta Anvisa

Higienizar frutas, verduras e legumes com vinagre ou detergente é prática corriqueira em muitas cozinhas, mas a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) alerta que esses produtos não eliminam os microrganismos capazes de contaminar os alimentos e provocar doenças. Para a agência, a desinfecção adequada é especialmente importante nos alimentos consumidos crus.

A Anvisa afirma que nem o vinagre nem o detergente têm eficácia antimicrobiana comprovada para substituir os desinfetantes específicos destinados a alimentos. Além de não oferecerem a mesma proteção, essas alternativas podem alterar o aroma natural dos produtos.

Os riscos do detergente

O detergente exige atenção redobrada, pois não é formulado para aplicação direta em alimentos. Ao ser usado dessa forma, pode deixar resíduos indesejáveis, sobretudo em frutas, legumes e verduras de superfície porosa, o que representa risco à saúde de quem os consome.

A agência faz questão de diferenciar os dois produtos: o vinagre é um alimento e não deve ser equiparado a um produto de limpeza como o detergente.

Lavar não é o mesmo que desinfetar

O procedimento recomendado começa pela lavagem em água corrente, que remove sujeiras visíveis, como terra e insetos. Em seguida, os alimentos devem ficar de molho em uma solução própria para desinfecção de hortifrutícolas, respeitando as instruções do fabricante, e então ser enxaguados com água potável.

A lavagem sozinha não basta, porque não elimina microrganismos. Para isso, a Anvisa indica produtos específicos, regularizados e comprovadamente eficazes para essa finalidade. Ela também orienta a retirada de partes danificadas, a lavagem, a desinfecção, o enxágue e a secagem.

Exigências para os desinfetantes

Os produtos destinados à desinfecção de hortifrutícolas precisam comprovar capacidade de combater a Escherichia coli, bactéria associada a infecções, diarreia e gastroenterite, e o Enterococcus faecium, também ligado a infecções.

Pela Resolução da Diretoria Colegiada (RDC) 695/2022, esses produtos devem ser registrados e cumprir requisitos de eficácia. Três princípios ativos são permitidos em suas formulações: ácido dicloroisocianúrico e seus sais de sódio e potássio, hipoclorito de cálcio e hipoclorito de sódio, substância presente na água sanitária. Ter essas substâncias na composição, porém, não autoriza o uso direto em alimentos.

Como conferir a embalagem

Antes de usar qualquer produto, o consumidor deve verificar se o desinfetante está regularizado pela Anvisa e se o rótulo indica expressamente o uso em frutas, verduras e legumes. A embalagem também deve informar a quantidade necessária para preparar a solução e o tempo de imersão dos alimentos. A consulta aos produtos registrados é gratuita e pode ser feita no sistema oficial da agência.

Armazenamento também importa

A segurança dos alimentos não termina na desinfecção. A professora da Faculdade de Engenharia de Alimentos da Unicamp Nathalia Cirone Silva aponta como principais erros guardar os alimentos ainda úmidos, o que favorece a proliferação de bactérias, deixar de lavar as mãos antes de manipulá-los e armazenar em potes não higienizados. Os vegetais e frutas consumidos crus e os já cortados são os de maior risco, pois perdem a proteção natural da casca e ampliam a superfície exposta à contaminação.

A Anvisa também disponibiliza uma cartilha de boas práticas para serviços de alimentação, com orientações sobre preparo, armazenamento e venda. A principal recomendação, em resumo, é não trocar os desinfetantes próprios para alimentos por receitas caseiras com vinagre ou detergente.