Homem cria rebocador elétrico de baixo custo para movimentar aeronaves leves via iPhone

Anthony DiPilato desenvolveu um rebocador elétrico caseiro capaz de movimentar aeronaves leves, desafiando a dependência de equipamentos industriais de alto custo. O dispositivo, controlado remotamente via iPhone, foi projetado especificamente para deslocar um Cessna 310, que pesa aproximadamente 2.358 kg (5.200 libras), superando a dificuldade de movimentar tal massa manualmente com barras de reboque.

A engenharia do projeto priorizou o torque e a transmissão eficiente de força em baixa velocidade para vencer a inércia inicial da aeronave. Para isso, DiPilato utilizou componentes reaproveitados e acessíveis, como duas baterias de 12 V de cadeiras de rodas elétricas, escolhidas por sua capacidade de fornecer corrente elevada por períodos prolongados. O sistema é gerenciado por um microcontrolador Arduino Mega e um módulo Bluetooth HC-08, permitindo que o operador realize manobras em espaços restritos, como hangares, mantendo uma distância segura das rodas.

A estrutura mecânica do rebocador conta com um sistema de travamento por eletroímãs e encaixe para a roda dianteira do trem de pouso. Durante a fase de testes, a substituição de pneus convencionais por esteiras foi a solução técnica para resolver a falta de aderência em superfícies lisas, garantindo que a força do motor fosse efetivamente transmitida ao solo.

O impacto financeiro da iniciativa é expressivo: enquanto rebocadores profissionais de pátio aeroportuário costumam custar entre US$ 20.000 e US$ 50.000, a versão de DiPilato foi construída com um orçamento inferior a US$ 1.000. O experimento, detalhado em junho de 2018, demonstra a viabilidade de aplicar eletrônica programável e engenharia independente para executar funções operacionais complexas com baixo investimento.