Rice University Desenvolve Método Inovador Para Reciclar Baterias Elétricas com Menor Agressividade Química

Desenvolvedores da Rice University criam método inovador para reciclar baterias elétricas. Com o objetivo de reduzir a pressão sobre os minerais críticos das baterias, uma equipe desenvolveu um pré-tratamento que combina plasma e ácido cítrico para recuperar metais e grafite com menos agressividade química.

O processo é simples: após 15 minutos de exposição ao plasma induzido por micro-ondas sobre o "black mass" - material triturado das baterias usadas, os compostos metálicos são modificados para uma extração posterior mais eficiente. Em seguida, o material mergulha em ácido cítrico extraído de suco de limão à temperatura ambiente.

Com essa abordagem menos agressiva e mais sustentável do que métodos industriais tradicionais, os cientistas conseguem recuperar quase 95% dos metais - incluindo o lítio. O grafite também é reutilizado com sucesso: após a exposição ao plasma limpa e reparo as estruturas danificadas durante a vida útil da bateria.

O tratamento de reciclagem desenvolvido pela equipe pode ser integrado em sistemas já existentes, aumentando eficiência e reduzindo impactos ambientais. A tecnologia foi patenteada e tem potencial para superar processos atuais por sua capacidade de recuperar minerais críticos com menor consumo de produtos químicos e energia.

A reciclagem é um passo crucial na mobilidade elétrica, pois os resíduos das baterias não são apenas uma questão ambiental, mas também econômica. Segundo a equipe da Rice University, menos de 10% dos resíduos de baterias seguem hoje um caminho de recuperação e isso multiplica tanto a pressão sobre a cadeia de suprimentos quanto os riscos ambientais.

A descoberta abre caminho para uma reutilização mais eficiente das matérias-primas, reduzindo ainda mais o impacto da indústria automobilística no meio ambiente.