Robôs escaladores aumentam em 500% a velocidade da manutenção de cascos de navios na China

A indústria naval chinesa está passando por uma transformação operacional com a implementação de robôs escaladores para a manutenção de cascos de navios. Desenvolvidas pela empresa RobotPlusPlus, essas máquinas substituem o trabalho humano em altura, eliminando a necessidade de andaimes ou cordas em estruturas que podem ultrapassar 21 metros de altura e 250 metros de comprimento, como em cargueiros de 100 mil toneladas.

O equipamento consiste em um corpo humanoide com braços e cabeça, sustentado por uma base magnética que permite a fixação no aço. A tecnologia é aplicada em tarefas de remoção de ferrugem, desincrustação, pintura e soldagem, alcançando até 98% da superfície externa das embarcações.

Eficiência operacional e segurança

A substituição de equipes humanas por essas máquinas gera um aumento de 500% na velocidade do processo de raspagem e reduz os custos operacionais em 50%. Atualmente, a RobotPlusPlus detém entre 70% e 80% do mercado chinês, com a tecnologia já adotada por mais de 100 estaleiros globalmente.

Além do ganho financeiro, a automação resolve problemas críticos de segurança e mão de obra. Em 2020, quedas de altura foram responsáveis por quase 60% das vítimas nos setores de infraestrutura e construção. A dificuldade de contratação de jovens para funções manuais exaustivas e perigosas impulsionou a demanda por soluções de embodied AI (inteligência artificial incorporada).

Modelos de operação e aprendizado de máquina

A empresa opera com diferentes níveis de autonomia:

• Autônomos: Focados em manutenção industrial, limpeza e desincrustação.
• Remotos: Como o modelo EM10, onde um operador utiliza óculos de virtual reality em salas climatizadas para controlar a soldagem em tempo real.

Essas máquinas utilizam machine learning para aprimorar a execução das tarefas. A frota da RobotPlusPlus já acumulou mais de 100 mil horas de trabalho em uma área superior a 5 mil quilômetros quadrados. Esse volume de dados permitiu que os robôs expandissem sua atuação para a manutenção de tanques petroquímicos e soldagens estruturais não destrutivas.

Valor agregado e projeções de mercado

Para além da execução do serviço, os robôs coletam dados de diagnóstico durante a movimentação, permitindo que estaleiros e empresas estatais chinesas estudem métodos para aprimorar a prevenção da corrosão.

A estratégia da RobotPlusPlus surgiu da identificação de uma lacuna no mercado de robótica, evitando a concorrência direta com fabricantes industriais, drones da DJI ou robôs submarinos.

A tendência de expansão da robótica industrial na China reflete projeções globais. A IDC estima que o mercado de robôs humanoides saltará de US$ 1,4 bilhão em 2025 para US$ 77 bilhões em 2030, com um crescimento anual composto de 94%. A expectativa é que a implementação em setores pesados, como a manutenção naval, lidere essa tendência antes da popularização de robôs de consumo.