Stadler e ARST desenvolvem o primeiro trem a hidrogênio do mundo para linhas de bitola estreita

A fabricante suíça Stadler e a operadora regional sarda ARST (Azienda Regionale Sarda Trasporti) desenvolveram o primeiro trem a hidrogênio do mundo projetado especificamente para linhas estreitas. A inovação visa superar as limitações técnicas de redes ferroviárias na Sicília, Calábria e Sardenha, que utilizam a bitola de 950 mm — herdada do século XIX e significativamente menor que o padrão europeu de 1.435 mm. Devido a restrições rigorosas de carga por eixo, modelos de hidrogênio existentes eram incompatíveis, o que exigiu a criação de um projeto novo, com carroçaria de alumínio ultraleve.

Diferente dos modelos da Alstom e Siemens, que distribuem a maquinaria pelo teto, a Stadler concentrou todo o sistema de propulsão em um vagão central dedicado, chamado Power Pack. O funcionamento baseia-se em células de combustível que convertem hidrogênio comprimido em eletricidade para carregar as baterias de tração. Os veículos, que substituirão unidades a diesel em linhas não eletrificadas, oferecem maior silêncio, menos vibrações, ar-condicionado, janelas panorâmicas e piso baixo para acessibilidade.

Um diferencial estratégico do projeto é a gestão da energia. Enquanto trens a hidrogênio na Alemanha reabastecem em estações convencionais sem controle sobre a origem do combustível, a ARST produzirá seu próprio hidrogênio via eletrólise alimentada por energia solar, integrando a planta de produção à rede de transporte. Essa estrutura permite que o sistema seja livre de emissões em todas as etapas, desde a geração solar até a propulsão.

A ARST encomendou dez trens por meio de um acordo firmado com a Stadler em 2023. A expectativa é que a substituição dos modelos a diesel elimine anualmente mais de 2.100 toneladas métricas de CO₂, volume que a fabricante compara a 450 voltas ao mundo de carro. O projeto faz parte de uma iniciativa maior de descarbonização do sul da Itália, apoiada pelo Governo italiano e pelo Ministério das Infraestruturas e Transportes. Nesse contexto, a Stadler também produz nove unidades para as Ferrovie della Calabria e duas para a Ferrovia Circumetnea, na Sicília.

A entrada em serviço está prevista para 2028 nas linhas do norte da Sicília, abrangendo os trajetos de Sassari a Sorso, Sassari a Alghero e do Aeroporto de Alghero a Mamuntanas. Antes da operação, todos os veículos devem receber a certificação da Agência Nacional para a Segurança dos Ferrocarril e Infraestruturas Viárias e Autopistas da Itália (ANSFISA).