Universidade da Flórida torna-se a primeira polícia dos Estados Unidos a adotar veículo voador elétrico

A polícia da Universidade Politécnica da Flórida (Florida Poly), em Lakeland, integrou à sua frota o Jetson ONE, um veículo elétrico de decolagem e pouso vertical (eVTOL) tripulado. Batizado de Astro, o aparelho visa aprimorar o monitoramento aéreo do campus e das áreas adjacentes, tornando a instituição a primeira agência policial dos Estados Unidos a adotar essa tecnologia em suas operações.

O veículo, fabricado pela empresa californiana Jetson, foi adquirido por um valor inferior a 150 mil dólares. Para viabilizar a entrega, a fabricante priorizou o pedido da universidade, ignorando a lista de espera convencional de três anos, sob a justificativa de expandir a aplicação do modelo para além do uso recreativo.

Especificações e Operação

O Astro funciona como um drone gigante de monoplaca, equipado com oito motores elétricos, oito hélices e um paraquedas balístico. A pilotagem é feita via joystick, permitindo que o veículo atinja 100 km/h. A autonomia estimada é de 20 minutos por carga, prazo que pode ser reduzido caso a velocidade máxima seja mantida.

A operação seguirá as mesmas restrições impostas aos drones, com a altitude limitada a 120 metros. O modelo possui capacidade de carga para a instalação de luzes de patrulha e equipamentos policiais específicos. Os agentes da instituição, incluindo o chefe de polícia Aaron Murray, já finalizaram o treinamento de pilotagem.

Aplicações Práticas e Regulamentação

A implementação do eVTOL visa resolver gargalos logísticos, como:

• Acesso a locais inacessíveis por veículos terrestres;
• Agilidade no transporte de suprimentos de emergência;
• Auxílio em operações de recuperação pós-tempestades;
• Colaboração com outras forças policiais regionais em crises.

Apesar da entrega, o veículo ainda aguarda a autorização da Administração Federal de Aviação (FAA) para iniciar as patrulhas. Nos EUA, o Jetson ONE é classificado como ultraleve, categoria que dispensa licença de piloto, mas restringe o uso a fins esportivos ou recreativos. Como a atividade policial não se enquadra nessa definição, a universidade busca uma permissão adicional, com expectativa de recebê-la no início de dezembro.

Impacto Acadêmico e Contexto Global

Além da segurança, o Astro servirá como ferramenta pedagógica para o novo curso de engenharia aeroespacial da Florida Poly. Professores e alunos utilizarão os dados coletados nos voos para projetos de pesquisa e trabalhos de conclusão de curso, transformando o veículo em um laboratório vivo para o estudo da mobilidade aérea avançada.

A iniciativa segue a tendência de experimentações globais com veículos aéreos na segurança pública. Dubai testou a moto voadora Hoversurf S3 em 2018, enquanto a Polícia Nacional da Espanha experimentou o EH216 da EHang. A diferença fundamental é que, enquanto o modelo chinês é autônomo, o Astro é operado por um piloto humano. Nos Estados Unidos, a cidade de Hilliard, em Ohio, chegou a propor um projeto similar em 2021, mas a iniciativa não avançou.