Paleontólogos encontram silessauro de 223 milhões de anos no RS

Foi descoberto, no Rio Grande do Sul, o silessauro mais antigo do mundo. Batizado de Gamatavus pelos pesquisadores, o animal teria cerca de 1,5 metro de comprimento. Apesar de semelhante, ainda não se sabe se os silessauros são dinossauros ou os parentes mais próximos do ancestral dos dinossauros.

O fóssil da espécie foi encontrado em 2003 durante as construções da BR-158, no interior do Rio Grande do Sul. Mas, só agora, depois de quase 20 anos, os pesquisadores do Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica acharam a peça guardada em uma gaveta, conta o paleontólogo do CAPPA, Flávio Pretto.

“Numa visita a essa coleção do laboratório de estratigrafia paleobiologia a gente encontrou esse material guardado numa gaveta. E ele é um material bastante fragmentário, por enquanto, mas à primeira vista a gente já viu que se tratava de algo importante".

Os dinossauros mais antigos, até então conhecidos no Brasil, têm cerca de 233 milhões de anos. O fóssil encontrado em solo gaúcho tem mais de 237 milhões de anos. Caso as pesquisas confirmem os silessauros como um grupo de dinossauro, o Gamatavus será o fóssil de dinossauro mais antigo já descoberto no país.

O paleontólogo explica o porquê de tantos novos trabalhos publicados com descobertas de fósseis no Brasil.

“Especialmente porque a gente tem aumentado o número de paleontólogos sendo formados e abrindo espaços para essas pessoas trabalharem. É essencial para qualquer área da ciência avançar que a gente tenha cientistas atuando, porque não adianta só tu teres os fósseis, tu precisa ter os fósseis e equipes dedicadas que vão proteger esses materiais e também estudar.”

Agora, os pesquisadores planejam realizar uma nova expedição ao local onde foi encontrado o material fragmentário em busca de outros fósseis.

*Com supervisão de Leila Santos